Como hemos comentado en otros hilos el concepto de religión en la Antigua Grecia es algo diferente a lo que entendemos hoy en día como religión.
Por un lado tenían la religión “oficial”, también conocida como religión de la polis. Un culto que venía de la tradición homérica y que se cimienta en los mitos que aparecen en las obras de Homero (Ilíada y Odisea) y Hesíodo (Teogonía y Trabajos y días)
Este culto oficial más que ofrecer una esperanza en una vida eterna y salvación del alma estaba más ligado a su cultura y a su día día.
Es por esto que existían una serie de cultos “alternativos” para intentar responder a las grandes preguntas que persiguen al ser humano desde el inicio de los tiempos.
En algunos sitios se hace referencia a estos cultos como sectas. Esto no es del todo correcto. Estos cultos mistéricos no presentaban ninguna contradicción con el culto “oficial”.
Eran cultos a dioses del panteón helénico. En los misterios de Eleusis se hacía culto a Dementer (hermana de Zeus) y su hija Perséfone y en los misterios órficos el culto era a Dionisio y el mito de Orfeo.
Eran totalmente compatibles con su religión de la polis. El único problema que presentaban estos cultos era que estaban abiertos a todo el mundo, incluyendo mujeres y esclavos, algo que no estaba bien visto en una sociedad tan clasista como era la Antigua Grecia.
Estos cultos mistéricos no surgen de la nada. Vienen de cultos antiguos y muchas veces de influencias orientales. Una cosa curiosa de la religión en la Antigua Grecia es que no concebían la idea de que existieran diferentes religiones.
Para ellos estaban “los dioses” que podían tener diferentes nombres e incluso diferentes mitos (algunos incluso contradictorios).
Por ejemplo cuando Heródoto (el padre de la historiografía) viaja a Persia y Egipto y relata las costumbres y dioses de estos pueblos no los considera como religiones diferentes. Es más de lo mismo.
La relación con Egipto es muy estrecha. Sobre todo en época helenística cuando Ptolomeo (general de Alejandro Magno) se establece en Egipto y funda la dinastía ptolemaica, que termina con Cleopatra (la octava generación).
Como vimos en otro hilo el culto mistérico más importante eran los misterios de Eleusis. Este culto estaba muy ligado a Atenas aunque no era exclusivo de la polis. Atenas era uno de los ejes de mundo heleno.
Especialmente tras las guerras médicas que catapultó a Atenas al liderazgo en la zona y fundando la liga de Delos como una agrupación de polis (lideradas por Atenas) con vistas a una posible invasión persa.
El principal “rival” de Atenas era Esparta. Esparta también tenía su zona de influencia formando la liga del Peloponeso (liderada por ellos). Este enfrentamiento entre la liga de Delos y la liga del Peloponeso culmina en la guerra del Peloponeso.
Guerra que vence Esparta aunque ambas polis salen muy debilitadas y significa un poco el comienzo del fin de la hegemonía de estas ciudades, con la llegada de Alejandro Magno y el posterior helenismo.
La religión y la política estaban muy unidas. Es por esto que el culto a Eleusis estaba ligado a las polis del ámbito de influencia de Atenas.
Esparta tenía un culto diferente. Los lacedemonios (habitantes de Lacedemonia, región donde estaba Esparta) tenían un culto relacionado con unas antiguas deidades ctónicas (relacionadas con la tierra) llamados Cabiros. Unas deidades relacionadas el mito del dios Hefesto y relacionadas con la fertilidad
Los dioses Cabiros o Cabirios raramente eran considerados individualmente. Se referían a ellos como “grandes dioses”. Se suelen representar como 2 personas:
Un hombre viejo (Axiocerso) y su hijo (Cadmilo) pero como otros cultos mistéricos no tenemos muchos datos sobre ellos e incluso a veces se incluía una pareja femenina (Axíero y Axiocersa).
Tambíen a dos jóvenes gemelos que muchas se les confundía con los dioscuros (de los que hablamos en un hilo).
https://twitter.com/gonzalo123/status/1335570432565645314
Estos grandes dioses no pertenecen al panteón oficial de los dioses griegos aunque muchas veces terminan identificandose. Por ejemplo Cadmilo se asocia a Hermes y se represnenta con la cabeza de un carnero. Axiokersos y Axiokersa con Hades y Perséfone.
Este culto tenía su centro en en el santuario de los grandes dioses en la isla de Samotracia. Esta isla (en la zona Tracia) se llama así porque fue poblada por colonos de la isla de Samos. Es por esto que se llamó “la Samos de Tracia”
Los iniciados entraban por el Propileo de Ptolomeo II. Atravesaban un rio que simbolizaba el paso del mundo físico al mundo sagrado.
Luego entraban en el Edificio de las Bailarinas. Se llama así por un friso que tenía con unas bailarinas. Ahí se hacían libaciones (derramar líquido sobre el suelo) y ofrendas a los dioses.
Luego en el Hierón los iniciados finalizaban los ritos en un recinto con largos bancos pegados a las paredes.
Estos cultos mistéricos además de estar relacionados con la fertilidad servían como protectores de los marinos.
Esta conexión de los misterios de Samotracia con el mar se ve una de las obras mas importantes del arte helenístico hallada en el santuario de Samotracia: La Niké de Samotracia (o Victoria de Samotracia en su nombre latino).
La famosa estatua (que se puede ver en el museo de Louvre) representa a la diosa alada Niké sobre la proa de un barco.
Los misterios de Samotracia tienen su punto mas álgido en la época helenística (periodo que va desde la muerte de Alejandro Magno a la muerte de Cleopatra). Parece ser que Filipo II de Macedonia era un especial devoto.
Estos cultos mistéricos perduraron en los primeros años de Roma hasta que el auge del cristianismo y posterior implantación de esta religión como religión oficial de Roma relegó a los otros cultos al paganismo y terminaron prohibidos.