Lo que conocemos como estado Espartano fue creado por un ideólogo llamado Licurgo. Licurgo es un personaje entre lo mítico y lo real. No se sabe mucho sobre el. Incluso se duda si fue una persona o varias. Es una figura entre el mito y la realidad (como era el caso de Homero).
Licurgo aparece como mediador entre el dios Apolo de Delfos y los espartanos. El orden de Licurgo venía del propio dios Apolo. Sus leyes (la gran retra) eran divinas. Contradecirlas era contradecir al mismo dios Apolo.
La instituciones en la polis espartana estaban formadas por lo siguiente:
- Asamblea popular: A la que acudían todos los ciudadanos adultos (>20 años)
- Consejo de ancianos (gerusía): Personas mayores de 60 años que se encargaban de las tareas políticas y procesales
- Funcionariado: Por elección y sorteo
Esparta era una diarquía. Es decir que gobernaban dos reyes a la vez. Se sospecha que esta costumbre venía de 2 oleadas migratorias dorias. Según los dorios esta invasión no fue una intrusión violenta (lo fue).
Con esta inmigración solo habían hecho valer sus derechos. Como hijos de Heracles la tierra les pertenecía. El poeta Tirdeo interpreta la migración doria como legítima ocupación de un patrimonio asignado por Zeus.
Estos 2 reyes, además de sus tareas como rey, representaban a la comunidad ante los dioses. Eran sacerdotes. Juraban todos los meses su cargo con arreglo a las leyes y rendían cuentas ante los espartanos.
El sistema de votación era curioso. No se votaba alzando la mano sino por el volumen del griterío. Las votaciones la planteaban la gerusía y luego la asamblea popular votaba sí o no. De todas formas si a la gerusía no le gustaba el resultado podía anular la votación.
Las leyes no se podían escribir. Licurgo quería que la gente viviera las leyes y las interiorizara. No tenía que leerlas en ningún sitio. Además las leyes nunca podían ser examinadas por su calidad (recordemos que venían de los mismos dioses). Tenían que ser obedecidas.
“Lo importante de las leyes no es que sean buenas o malas, sino que sean coherentes. Solo así servirán a su propósito”
En la sociedad había 3 tipos de personas: Los ciudadanos de pleno derecho (espartiatas), los hombres libres o periecos (que no podían participar de la política) y los ilotas o esclavos que no tenían ningún derecho.
Licurgo expropia las tierras de Esparta, las divide en partes iguales y se las entrega a los ciudadanos. También divide las tierras de la región de Laconia (provincia en la que está Esparta) y se las entrega a los periecos.
El objetivo era que los ciudadanos dispusieran de propiedades que les garantizaran rentas suficientes como para llevar la vida espartiata.
El espartiata tenía que proceder de una genuina familia de espartiatas (padre y madre espartiatas). Estaban obligados a aprobar una especie de curso de adiestramiento y participar plenamente en la vida política, militar y social.
Tenían que disponer de unas propiedades (que el estado les había asignado a partes iguales) que le produjeran suficientes ingresos por rentas que les permitía vivir sin trabajar (y dedicarse enteramente a Esparta). De hecho tenían prohibido trabajar.
Además de Esparta las ciudades cercanas como Taigeta y Parhón (en la provincia de Lacedemonia) estaban bajo la influencia de Esparta. Las zonas de Mesenia nunca fueron conquistadas del todo pero también tenían alianzas con Esparta.
A los habitantes de las zonas de influencia de Esparta se les denominaba Periecos o “habitantes de la periferia”. Eran hombres libres pero sin los plenos derechos que tenían los espartiatas.
Muy por debajo estaban los ilotas (que significa: “conquistado” o “capturados”). Eran esclavos. La esclavitud estaba normalizada y rara vez se cuestionaba, no solo en Esparta sino en prácticamente todos los estados en la antigüedad.
En Esparta los esclavos eran propiedad del estado (aunque trabajaban el las tierras de los espartiatas) y matarlos estaba prohibido. Dado que eran muchos y presentaban un gran peligro si se sublevaban, cada año se les declaraba la guerra. De esta forma podían matarlos.
El asesinato era crimen merecedor de la muerte. Era un crimen contra los intereses del estado y por consiguiente contra los intereses de los dioses.
Además del trabajo de las tierras los ilotas, en menor escala, eran usados por el ejercito como soldados de armamento ligero o remeros. También eran encargados de llevar las armas de los espartiatas en los desplazamientos.
El trato a los ilotas era muy malo. Existía una especie de examen que hacían a los reclutas en el ejercito denominado “krypteia”. Esto consistía en dejar al recluta desnudo y con un cuchillo en el monte.
Tenían que matar un ilota (que evidentemente se defendía). Se les premiaba si el ilota al que mataban era fuerte.
Pese a los malos tratos solían establecerse buenas relaciones entre ilotas y espartiatas, especialmente en el servicio doméstico. Los hijos de espartiata e ilota se denominaban “mothakes”que no eran ciudadanos de pleno derecho pero si participaban en la educación de los ciudadanos.
Poco se sabe sobre la vida en Esparta. Los espartanos eran poco amigos de suministrar información a los extranjeros. Era una sociedad extraña. Por una lado el estado reparte equitativamente las tierras entre los espartiatas (aka “los iguales”)
Esto se se podía asemejar a lo que hoy conocemos como comunismo. Por otro lado los espartiatas estaban obligados a pagar unos elevados tributos al estado para mantener su estatus de ciudadano.
Recordemos que los espartiatas no podían trabajar por lo que sus ingresos provenían de la gestión de sus tierras.
La sociedad en toda Grecia tendía a la la homosociabilidad (aka los hombres hacen vida con hombres y las mujeres con las mujeres). Los hombres de dedican a la guerra, a la política y asistir a banquetes denominados sisitia.
Estos banquetes, una especie de sociedades gastronómicas de unos 15 hombres. Eran de asistencia obligatoria y debían pagar un alto precio por asistir. De no hacerlo podían perder su estatus de espartiata.
A pesar de estos precios la comida tenía fama de ser muy mala y, como todo en Esparta, sin muchos lujos. Su plato estrella el caldo negro, un guiso de cerdo cocinado con su propia sangre y vinagre.
La educación corría a cargo de estado. Los recién nacidos eran examinados por una comisión de ancianos. Los débiles o calificados como no aptos para el ejercito eran excluidos (se dice que los tiraban por un barranco).
Los primeros años en la vida de los niños y niñas corrían a cargo de las familias pero a la edad de 7 años pasaban a cargo del estado. Toda la educación de los niños estaba relacionada con la guerra.
Les tenían semidesnudos y pasando frío para que se acostumbraran a la vida en la guerra. Les alimentaban mal para fomentar que robaran comida, castigándoles duramente si les pillaban. No por el hecho de robar, sino por dejarse pillar.
Todos los juegos tenían relación con la lucha. A los niños no se les permitía competir ya que esto significaba que uno ganara y otro perdiera. En la guerra no se pierde. O se gana o se muere.
A los 30 años adquirían la plena ciudadanía y les dejaban vivir en sus casas (hasta entonces habían vivido en barracones). A partir de aquí se les exigía que se casaran y tuvieran hijos.
Tenían limitaciones en la posesión de bienes y tenían prohibido viajar (para no dejarse influenciar por extranjeros). No podían tener monedas de oro, plata ni ningún artículo de lujo.
Solo a los hombres caídos en combate y a las mujeres que hubieran muerto dando a luz se les permitía poner su nombre en las tumbas.
Se dice que Licurgo prohibió el dinero. Parece ser que esto es un anacronismo ya que el dinero no existía en tiempos de Licurgo como tal.
Se dice que estableció como moneda una barra de hierro (pesada y grande para hacer inviable llevarla encima). Además se adulteraba el hierro con vinagre para que este fuera de mala calidad y no sirviera para nada.
Las mujeres de Esparta tenían un peso importante en la sociedad. Eran las únicas que podían dar a luz soldados espartanos. Es por esto que se les permitía practicar deporte para que su estado físico fuese bueno.
Los espartanos solían ser los mejores atletas en las pruebas que se celebraban entre las polis (como es el caso de las Olimpiadas), aunque ahí las mujeres tenían prohibido participar.
A pesar de esta prohibición Cinisca, hija de rey Arquídano, fue la primera mujer en ganar una prueba en las Olimpiadas. Venció en la prueba de carreras de carros ya que el premiso se otorgaba al criador y no al jinete.
Cinista venció 2 años seguidos a pesar de no poder entrar en el estadio.
Las mujeres se casaban a las 19 años más o menos (a diferencia que en otras polis que se casaban a los 13-15 años) con un hombre de 30 (tras terminar su formación militar).
En la boda el papel de los padres era secundario. Lo principal era el deseo de los novios para casarse (en cierta medida estaban obligados a hacerlo. Los solteros en edad de casarse pagaban impuestos extra).
No existía una dote como tal. La mujer aportaba la parte de su herencia, es decir sus propias posesiones, no las de la familia. En Esparta la mujer podía heredar, siempre que no tuviera hermanos varones)
La mujer en el matrimonio era una persona independiente y podía tener amantes. El objetivo era engendrar soldados espartanos, quien fuera el padre era irrelevante (siempre que fuera espartano). Se daban casos de mujeres que administraban varios oikos (casas) con diferentes maridos.
El hombre esta ocupado en la guerra, la política y los banquetes. Eran las mujeres las que se hacían cargo de la economía familiar. Habían sido formadas desde niñas pare ello. Eran las amas de casa pero en más puro sentido de la palabra. El trabajo lo hacían los esclavos.
La gestión de la hacienda era vital ya que era la única fuente de ingresos de la familia (los hombres no podían trabajar) y de ello dependía mantener su estatus de espartiata.
Este estatus de las mujeres en Esparta era mal visto por sus vecinos de Atenas que les acusaban de libertinaje y desenfreno y lo denominaban como “el gobierno de las faldas”. Aristóteles llega incluso a censurarlos.
Esparta no era de fundar colonias fuera del Peloponeso per tenía algunas como Tarento (en la Magna Grecia). Se dice que durante la segunda guerra de Mesana los espartanos tuvieron que ausentarse de mucho tiempo fuera de su ciudad y corrían el riego de no tener hijos. Esto podía significar el fin de Esparta.
Los espartiatas no podían abandonar la guerra. Lo habían jurado, por lo que enviaron a los soldados más jóvenes (que no habían hecho el juramento) de vuelta a Esparta. Su objetivo era tener hijos con las mujeres espartanas.
A estos hijos se les llamó “parthehiail” (hijos de vírgenes). Se dice que estos hijos fueron los que años más tarde emigraron a Italia y fundaron Tarento.
La religión era el alma que vertebraba la sociedad espartana. Ya desde los tiempos de las invasiones dorias los dominadores mezclaron sus dioses con los dioses locales creando un punto religioso común ha haría de fuerza integradora.
Una figura importante en Esparta era el héroe (y posterior dios) Heracles. Se dice que los hijos de Heracles (los heraclidas) son los fundadores de Esparta. Este mito está muy relacionado con las invasiones dorias, siendo los dorios la personificación de Heracles.
Todas las fiestas importantes de Esparta tenían relación con Apolo de Karnos, un dios con cuernos mezcla del dios local Karos con Apolo.
Atenea (diosa de la guerra) también era una divinidad importante. Además veneraban como dioses a héroes como Menelao y Helena (una raza pre-doria) de la guerra de Troya.
Platón (un claro antidemócrata) admiraba la sociedad espartana. Pare él un sitio donde se venera a los dioses también respeta los derechos de los hombres.
“La justicia sigue siempre las huellas de Dios, como vengadora de aquellos que se atienden a la ley divina”
Esparta es el primer estado totalitario de la historia universal y se ha convertido en el modelo para los defensores, incluso modernos, esta forma de gobierno y espejo de la ultraderecha.
Como dijo Jenofonte sobre Licurgo: “Él no imitó a las otras ciudades, sino que concibió cosas incluso opuestas respecto a la mayoría de ellas: así hizo a su ciudad particularmente afortunada”