Este mito es la trama de la tragedia de Eurípides “Hipólito” estrenada el cuarto año de la olimpiada 87 (428 a. C.) justo después de la muerte de Pericles. La obra ganó el primer premio en el certamen de teatro de ese año.
Eurípides es uno de los 3 poetas de tragedia más importantes (junto a Esquilo y Sófocles). Nació en Salamina y emigró a Atenas por la segunda guerra médica. Escribió casi 100 obras pero solo nos han llegado una docena. Del resto solo tenemos referencias y fragmentos sueltos.
Esto es algo común en las obras literarias griegas. Primero, los griegos no les gustaba mucho escribir. Preferían recitar sus poemas. Los escribían porque no les quedaba otra. Además escribían en papiros y estos eran delicados (duraban unos 100 años).
En el periodo helenístico empiezan a aparecer las bibliotecas que intentaban conservar las obras. Conservar significaba copiarlas a mano cuando se deterioraban. Este proceso era costoso y caro por lo que solo se hacía con las “mejores”.
Este sesgo siempre es muy peligroso. ¿Cuál es mejor? ¿Mejor para quién? Es por esto que muchas se han perdido. Quizás nuestro concepto de “mejor” es diferente del que usaron en le época.
Parece ser que la obra Hipólito que nos ha llega no era la primera que escribía Eurípides sobre el mito de Fedra (antiguo mito que ya menciona en la Odisea de pasada). Debió escribir otra pero que no gustó y la reescribió (de la primera no tenemos casi nada)
De las obras de Eurípides destacan sus inteligentes diálogos que plantean preguntas incómodas. Aunque no ganó muchos concursos de teatro (Sófocles y Esquilo ganaron más) fue muy popular entre el público.
Era muy crítico. En esta obra hay, por ejemplo, alguna puya al orfismo (culto religioso popular en la época) donde Teseo crítica a Hipólito que, a pesar de vender pureza no comiendo carne (los orfistas eran vegetarianos), ha cometido un horrible crimen.
“Continúa ufanándote ahora y vendiendo la mercancía de que no comes carne y, según tu señor Orfeo, ponte fuera de ti, honrando el humo de innumerables libros. ¡Estás atrapado!” (Hipp 955)
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También critica las costumbres religiosas vigentes cuando Teseo dice que pasa de los vuelos de aves (la interpretación de las aves se usaba para saber los designios de los dioses)
“Esta tablilla que tengo en mis manos, que no admite interpretaciones ambiguas, te acusa de un modo seguro; en cuanto a las aves que revolotean por encima de nuestras cabezas las mando a paseo” (Hipp 1055)
Su punto negativo es la misoginia. Vale que partimos de una sociedad griega muy machista donde el papel de la mujer está totalmente supeditado al hombre (la mujer prácticamente es propiedad del padre hasta que se casa que pasa a ser propiedad del marido).
En las obras de Eurípides hay perlas que lanzan los personajes que pueden ser un poco hirientes y desagradables, si no somos capaces de lidiar con el anacronismo. De todas formas esto pasa con todos los clásicos (hay frases de Aristóteles que no se podrían poner hoy en twitter)
Para entender la obra hay que conocer a Teseo. El principal mito de Teseo (hijo del rey Egeo de Atenas pero también se le considera hijo de Poseidón) es el del minotauro aunque tiene más historias.
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Teseo ayudó a Heracles en su trabajo del cinturón de Hipólita (hilo). En esta aventura Teseo rapta a una amazona llamada Antíope y tiene un hijo llamado Hipólito. Las amazonas van a Atenas a recuperar a su compañera que muere en la batalla.
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Teseo entonces se casa con la hija del rey Minos de Creta (Fedra). Hay muchas versiones de esto: Que si la amazona es Hipólita, que no muere y lo abandona, … Lo que está claro es que Teseo se casa con Fedra y tiene un hijo de su anterior pareja (la amazona) llamado Hipólito.
Aquí comienza la tragedia de Eurípides. Afrodita esta enfadada con Hipólito ya que este quiere ser casto y no se quiere casar. Vive centrado en la caza por el monte y rinde culto a Artemisa (diosa virgen de la caza). Por esto decide castigar a Hipólito con un rebuscado plan.
Hace que Fedra se enamore perdidamente de su hijastro. Fedra enferma por este amor Nadie sabe lo que le pasa. Una nodriza consigue sonsacarle el motivo de su mal: La pasión irrefrenable hacia Hipólito.
Fedra sabe que esta pasión no puede llevarle más que a la muerte. Habla con Hipólito, declara su amor y este le rechaza (a ella y a todas las mujeres). Fedra no puede soportar este rechazo y termina suicidándose.
En esto que llega Teseo (el marido de Fedra) de un viaje a Delfos y se encuentra a su mujer muerta (ahorcada) sin saber porqué (la nodriza había jurado no decir nada). Pero Fedra tiene una tablilla en la mano con una nota explicando el motivo de su suicidio.
La nota dice que se ha suicidado por el acoso de Hipólito hacia ella (todo lo contrario). Teseo al ver esto se enfada enormemente con Hipólito y le destierra. Además pide a Zeus que termine con la vida de Hipólito por la ofensa.
Cuando Hipólito parte en carro al destierro un rayo le alcanza y le deja muy mal herido. Teseo ve a su hijo agonizando, Artemisa se les aparece y les cuenta la verdad de la muerte y enfermedad de Fedra.
Afrodita había sido rechazada por Hipólito y la diosa había hecho que Fedra se enamorara de este por venganza. Les cuenta también que Hipólito había rechazado a Fedra y esta se había suicidado dejando esa nota falsa como despecho.
Hipólito en su larga agonía termina perdonando a Teseo y muere. Teseo se queda desolado y termina la tragedia.
Esta resolución final en la que un dios aparece en el escenario y cuenta el desenlace de la trama es muy típico en las tragedias griegas. Es un giro de guión que se llama “Deux ex machina” que significa literalmente “dios sobre una máquina”
Se llama así porque bajan al dios con unas poleas al escenario. Hoy se sigue usando esto en el cine aunque es considerado como un giro “fácil” para terminar una trama que tiene que terminar pero al guionista no se le ocurre como hacerlo.
Por ejemplo en la escena final de Parque Jurásico (ojo spoiler) los protas están rodeados por velociraptores, todo está perdido y aparece un TRex de la nada que mata a los velociraptores y salva a los protas.
Como decía en machismo que subyace en muchas de estas obras es grande. En esta, por ejemplo, muestra a la mujer (Fedra) como la causante de todos los males aunque influenciada por los dioses (algo parecido que en el mito de Pandora)
La obra de Hipólito traslada el comportamiento de dos diosas arquetípicas a los personajes principales: Afrodita (la diosa del amor y la lujuria que influencia a Fedra) y Artemisa (la diosa casta que se proyecta en Hipólito). Diosas que representan cosas totalmente opuestas.