Como casi siempre hay varias versiones de su nacimiento. Algunas fuentes dicen que era hija de Licaón (rey de la Arcadia del que hablamos en un hilo https://twitter.com/gonzalo123/status/1254363608227680256).
La versión mas extendida (la de Hesíodo) dice que era hija de Esqueneo, que solo quería hijos varones y que, cuando nació Atalanta, la abandonó en el monte Partenio. La niña logró sobrevivir gracias a que una osa la amamantó.
Se dice que la osa fue enviada por la misma diosa Artemisa, que se apiadó de la niña. Después, unos cazadores la encontraron y la cuidaron y criaron. Atalanta se convirtió en una bella mujer y una excelente cazadora.
Fiel seguidora de Artemisa (diosa de la caza) decidió permanecer virgen, como la diosa. Además un oráculo había vaticinado que el día que se casara se convertiría en animal.
Un día se topó con 2 centauros (Reco e Hileno). Recordemos que los centauros (salvo Quirón) eran unos seres salvajes y amantes de vino (https://twitter.com/gonzalo123/status/1330481895394697216). Estos decidieron violarla. Atalante lo impidió y terminó matándolos con sus flechas.
Otro día Artemisa envió un monstruo para devastar la región de Calidón. El conocido como “el jabalí de Calidón”. Este monstruo ctónico debía ser derrotado por un héroe.
En su cacería participaron mucho héroes: Castor, Polux, Admeto, Jason, Peleo y nuestra amiga Atalanta (la única mujer) entre otros. Muchos héroes no estaban de acuerdo en que una mujer participara en la cacería.
También se dice que Atalanta quiso participar en la expedición de los Argonautas pero se lo impidieron por ser mujer.
Entre todos consiguieron derrotar al jabalí (Atalanta fue la primera que logró herir al monstruo). El que terminó matándolo fue Meleagro (hijo del rey de Calidón). Meleagro estaba enamorado de Atalanta y le entregó a esta la piel del monstruo.
Este gesto no gustó a los tíos de Meleagro, que se ofendieron mucho diciendo que era Meleagro el que se merecía tener la piel del animal.
Hay que decir que Meleagro tenía una profecía. Al nacer, las Moiras habían dicho que su destino estaría ligado a las brasas de un tronco. Cuando se extinguieran Meleagro moriría. Mientras tanto sería invulnerable.
La madre de Meleagro veló por la rama permitiendo que su hijo viviera y se convirtiera en un hombre. Pero volviendo a la disputa de Meleagro con sus tíos en la cacería, terminaron discutiendo y Meleagro los mató.
La madre de Meleagro al ver que su hijo había matado a sus hermanos dejó que la llama de la rama se extinguiera y Meleagro murió.
En unos juegos fúnebres en honor a Pelias (el rey e hijo de Poseidón que envió a Jason por el vellocino de oro) Atalanta peleó con con el héroe Peleo (padre de Aquiles) y lo venció.
Para mantener su virginidad (y por lo de la profecía) dijo que solo se casaría con aquel que le venciera en una carrera (incluso les daba ventaja), pero mataría a los perdedores. Ella era muy rápida.
Hipómenes desafió a Atalanta, pero este tenía un as bajo la manga. Tenía unas manzanas doradas del jardín de las Hespérides (un regalo de Afrodita). Cada vez que Atalanta le daba caza tiraba una manzana y esta se paraba a recogerla.
Hipómenes terminó ganando la carrera. Atalanta cumplió su palabra y se casó con él e incluso terminaron viviendo felices. Pero un día entraron en templo sagrado y “gozaron allí de su unión”. Zeus se enfadó por esto y los convirtió en leones.
Además Zeus hizo que estos leones nunca se pudieran mirar el uno al otro. De esta manera se cumplió la profecía que decía que Atalanta se convertiría en animal cuando se casara.
Estos 2 leones son los leones que podemos ver en la entrada del congreso de los diputados de Madrid. Cada uno mirando a un lado, por culpa del castigo de Zeus.
Como dato curioso se puede ver que, a pesar de ser los dos leones macho, uno tiene genitales masculinos y otro no, ya que uno es Hipómenes y el otro Atalanta.
Estos leones también aparecen tirando del carro de diosa Cibeles en la famosa plaza de Cibeles en Madrid.
