Hoy hablaremos de quién es, posiblemente, la mujer más influyente en la Antigua Grecia y una de las pocas mujeres que tuvo la oportunidad de participar en la vida pública. Hoy hablaremos de Aspasia de Mileto.
Aspasia nace en Mileto en el 470 a. C. Aunque no hay registros históricos que permitan conocer su formación, parece ser que Aspasia tiene acceso a una educación privilegiada, lo que denota un origen noble.
A los veinte años viaja con su hermana y su cuñado (Alcibíades el viejo) a Atenas, ciudad en la que permanece el resto de su vida. Sobre aquella fecha (en torno al 450 a. C.) Atenas vive su momento de máximo esplendor.
Coincide con el denominado “Siglo de Oro de Pericles”. Periodo de tiempo (entre las guerras médicas y la guerra del Peloponeso) en el que Atenas llega a la cumbre de su evolución en todos los aspectos.
Durante su mandato, Pericles apoyó las artes y la arquitectura y convirtió a Atenas en el centro cultural y filosófico del mundo occidental.
Es en este contexto en el que Aspasia llega a Atenas. Dado a que era una “metic”, o persona que residía de manera permanente en una ciudad, pero sin ser nacida en ella, no disponía de los mismos derechos.
Los metic eran considerados extranjeros y estaban excluidos de la vida pública. Además, Aspasia era mujer, por lo que no podía ser un ciudadano de ninguna manera.
Aspasia, dado a sus grandes dotes de comunicación, empieza a rodearse de los hombres más poderosos e ilustres del momento y a trabajar como hetaira (una especie de cortesana o acompañante).
Al ser hetaira y extranjera no tenía que cumplir con las estrictas normas morales de las mujeres atenienses y vivía libremente.
No se sabe cuándo Aspasia conoce Pericles, pero parece ser que nada más verla se enamora perdidamente de ella. Pericles le doblaba la edad, estaba casado y tenía dos hijos.
Se desconoce el motivo, pero Pericles termina separándose de mujer y casándose con Aspasia. Parece ser que Pericles estaba muy enamorado de Aspasia y se dice que incluso paseaba con ella por Atenas.
Esto hoy nos puede parecer algo normal (dos personas enamoradas paseando) pero en la Atenas de la época que un hombre paseara con una mujer no era tan normal.
Una sociedad tendía hacia la homosociabilidad (los hombres hacían vida con hombres y las mujeres con mujeres). Los hombres no consideraban intelectualmente dignas a las mujeres (el no permitirle el acceso a una educación digna ayudaba)
Los ciudadanos de Atenas no veían con buenos ojos que su líder político estuviese con una hetaira extranjera. Hay referencias en algunas comedias griegas a Aspasia refiriéndose a ella como porné (prostituta) o pallaké (concubina).
A pesar de todo Aspasia terminó siendo la esposa de Pericles, con el que tuvo un hijo (Pericles el joven).
Este hijo era un problema ya que la ley ateniense no permitía la ciudadanía si alguno de los dos progenitores no era ciudadano ateniense. Muchos consideraban a ese hijo como un bastardo. Pericles defendió a Aspasia de todos los ataques con su gran oratoria.
Se dice que fue la propia Aspasia la que le enseño retórica a Pericles e incluso que fue ella la que le escribió sus discursos, incluido su célebre Oración Fúnebre.
El discurso de la Oración Fúnebre de Pericles se encuentra la Historia del a Guerra del Peloponeso (Libro II 34-46) de Tucídides y es considerado como el discurso más importante de la historia.
Dado a su elevada educación y posición, Aspasia era capaz de participar en discusiones filosóficas y tuvo una influencia significativa en algunos de los sofistas más famosos de la época, como Protágoras y Gorgias.
Muchos pensadores acudían frecuentemente a verla para dialogar y recibir clases de retórica. Uno de sus alumnos destacados fue, ni más ni menos que Sócrates, filósofo que sentía admiración por Aspasia.
Tras la muerte de Pericles en el 429 a. C. por la peste que asoló a Atenas, Aspasia se casa con un rico político llamado Lisicles con el que tiene otro hijo.
Tras esto no se sabe mucho sobre su vida. Parece ser que, tras la muerte de Lisicles, Aspasia se retira de la vida pública al campo y muere sobre el 400 a. C. a los setenta años (una edad muy avanzada en la época).
Aspasia es una figura clave en la democracia ateniense. Una mujer que, pese a su condición de extranjera y hetaira, y pese a estar a la sombra de su esposo Pericles, brilla con luz propia en la historia antigua.